# What Is Annotation

Java平台元数据  
是JDK1.5引入的一个语法糖，它主要用来当作元数据，简单的说就是用于解释数据的数据。
它在JSR-175规范中有详细定义。  

是一种应用于类、方法、参数、变量、构造器及包声明中的特殊修饰符  

## 背景 

为什么要引入注解？  

自 1.0 版以来在 Java 中一直存在对元数据的需求，Java 从来没有提供记录元数据的标准机制，
因而编程人员找到了各种技巧和窍门使用任意的工具来添加元数据，通用性不好。
Annotation定义了一种标准的描述元数据的方式。

允许在 Java 代码中添加自定义注释，并允许通过反射（reflection），以编程方式访问元数据注释。
通过提供为程序元素附加额外数据的标准方法，元数据功能具有简化和改进许多应用程序开发领域的潜在能力。
值得注意的是，注解不是代码本身的一部分，注解主要针对的是编译器和其它工具软件(SoftWare tool)。

## 应用

很多开源框架都使用了注解，例如Spring、MyBatis、Junit。  

## 与XML

XML配置文件与代码文件分离，不利于一致性维护，缺乏在运行时的反射机制。
而Annotation与代码一起被编译器处理，并能够在运行时访问。 

通常XML配置文件都很复杂而且冗长，为了配置代码，XML文件必须复制许多信息：比如代码中类名字和方法名字。
Java注释则不同，它是代码的一部分，不需要额外的引用就可以指明配置信息。 

XML配置文件是文本文件，没有显式的类型支持，需要到运行时刻才能发现隐藏的错误。
而Annotation是类型安全的，它会被编译器检查。   

XML文件可以表达复杂的关系，但是在注释中我们却很难表达复杂的或层次的结构。 
XML配置文件是在代码之外被单独处理的，也就是说基于XML的配置信息不是硬编码的，可以部署的时候进行修改。
而修改Annotation则需要进行重新编译，不过我们可以利用AOP提供的机制为已有的代码添加Annotation。
通过部署不同的AOP模块，就能使代码具有不同的Annotation，但比起直接修改XML显得复杂。 

总而言之，注释与XML配置文件可以一起使用。

注释是简单易用的，并且对大多数应用来说已经足够了。
而XML文件更复杂，但具有部署的灵活性，因而被用来处理与部署相关的决策。

由于注释只能保存相当少的配置信息，只有预先集成的框架组件（类似在框架组件中已经完成了大多数预备工作）可以广泛地把注释作为配置选项。
而XML配置文件作为一个可选的重载机制，可以用于改变注释的默认行为。